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FESTIVAL DE AVINHO

O Festival de Avignon é um festival anual de teatro fundado em 1947 por Jean Vilar, na sequência de um encontro com o poeta René Char. Acontece todos os verões em julho no pátio principal do Palais des Papes, em vários teatros e locais do centro histórico de Avinhão (Vaucluse), bem como em alguns locais fora da “cidade dos Papas”.

O Festival de Avignon é o maior evento de teatro e artes cênicas da França, e um dos maiores do mundo em número de criações e espectadores reunidos, e um dos mais antigos grandes eventos artísticos descentralizados.

O Tribunal de Honra do Palais des Papes é o berço do Festival que ocupa mais de 30 locais da cidade, classificada como património mundial da UNESCO, e da sua região, em obras de arte mas também ginásios, claustros, capelas, jardins, pedreiras, igrejas.

NASCIMENTO DO FESTIVAL DE AVIGNON

1947, semana do drama

No âmbito de uma exposição de arte moderna que organizaram na grande capela do Palais des Papes de Avignon, o crítico de arte Christian Zervos e o poeta René Char sugeriram em 1947 a Jean Vilar, ator, diretor de palco e diretor de trupe, que propusesse à cidade para criar uma “semana de arte dramática”.

Jean Vilar recusou-se inicialmente a implementar este projecto, duvidou da sua viabilidade técnica e o presidente da Câmara de Avignon, Georges Pons, não lhe deu o apoio esperado.

O município, que pretendia revitalizar a cidade através de reconstruções, mas também da cultura após os bombardeamentos de Abril de 1944, finalmente deu o seu acordo ao projecto e foi construído o Tribunal de Honra do Palais des Papes. Jean Vilar conseguiu criar “Uma Semana de Arte em Avignon” de 4 a 10 de setembro de 1947. Foram 4.800 espectadores, incluindo 2.900 pagantes (o grande número de convidados também foi criticado), que compareceram em três locais (o Tribunal de Honra do Palais des Papes, do Teatro Municipal e do Verger d'Urbain V), sete apresentações das “três criações”:

A Tragédia do Rei Ricardo II, de Shakespeare,

uma peça pouco conhecida na França, La Terrasse de midi, de Maurice Clavel, autor então ainda desconhecido, e

A História de Tobias e Sarah, de Paul Claudel:

Aproveitando o sucesso inicial, Jean Vilar regressou no ano seguinte para uma Semana Dramática, com o renascimento da tragédia do Rei Ricardo II, e as criações de La Mort de Danton de Georg Buchner, e Shéhérazade de Jules Supervielle, que encena todos três.

Ele reuniu uma trupe de atores que agora vêm todos os anos para reunir um público crescente e cada vez mais fiel.

Esses jovens talentos incluem: Jean Négroni, Germaine Montero, Alain Cuny, Michel Bouquet, Jean-Pierre Jorris, Silvia Montfort, Jeanne Moreau, Daniel Sorano, Maria Casarès, Philippe Noiret, Monique Chaumette, Jean Le Poulain, Charles Denner, Jean Deschamps, Georges Wilson... Gérard Philipe, já famoso na tela, juntou-se à trupe quando o TNP assumiu em 1951, e tornou-se seu ícone, com seus papéis como Le Cid e o Príncipe de Hombourg.

O sucesso está a crescer, apesar das críticas por vezes muito virulentas; Vilar é assim chamado de “stalinista”, “fascista”, “populista” e “cosmopolita”. A vice-diretora de espetáculos e música Jeanne Laurent deu seu apoio a Vilar, e em 1951 nomeou-o chefe do TNP, cujos espetáculos alimentaram o festival a partir de então até que Georges Wilson o substituiu em Chaillot em 1963.

Os raros diretores convidados vieram do TNP: Jean-Pierre Darras em 1953, Gérard Philipe em 1958, Georges Wilson em 1953 e depois a partir de 1964, quando Vilar já não produzia peças. Sob o nome de Festival de Avignon de 1954, a obra de Jean Vilar cresceu, dando corpo à ideia de teatro popular do seu criador, e destacando a vitalidade da descentralização teatral através das criações do TNP.

Na corrente da educação popular, os movimentos juvenis e as redes seculares participam na renovação militante do teatro e do seu público, convidados a participar em leituras e debates sobre arte dramática, novas formas de encenação, políticas culturais…

Em 1965, a trupe de Jean-Louis Barrault do Odéon-Théâtre de France apresentou Numance, que marcou o início de uma importante abertura que seria marcada, a partir de 1966, pela extensão da duração para um mês e pela recepção, além às produções do TNP, de duas criações do Théâtre de la Cité de Roger Planchon e Jacques Rosner, certificadas como trupe permanente, e nove espetáculos de dança de Maurice Béjart com o seu Ballet du XX siècle.

Mas o festival é um reflexo da transformação do teatro. Assim, paralelamente à produção de instituições dramáticas, teatros e centros teatrais nacionais, surgiu a partir de 1966 um festival “Off”, não oficial e independente, por iniciativa do Théâtre des Carmes, co-fundado por André Benedetto e Bertrand Hurault. Sozinha e sem intenção de criar movimento, a companhia de André Benedetto foi acompanhada no ano seguinte por outras tropas.

Em resposta, Jean Vilar retirou o festival Cour d'Honneur do Palais des Papes em 1967, e instalou no Cloître des Carmes, ao lado do teatro de André Benedetto, um segundo palco confiado ao CDN do Sudeste de Antoine Bourseiller .

Os outros centros dramáticos e teatros nacionais, por sua vez, apresentaram as suas produções (Jorge Lavelli para o Théâtre de l'Odéon, a Maison de la culture de Bourges), enquanto quatro novos locais foram investidos na cidade entre 1967 e 1971 (cloître des Célestins, Teatro Municipal e capela dos Pénitentes Brancos completam o claustro das Carmelitas), e o festival é internacionalizado, como as treze nações presentes nos primeiros Encontros Internacionais de Jovens organizados pelo CEMEA, ou a presença do Teatro Vivo em 1968.

Esta ampliação dos campos artísticos do “Festival de Avignon” continuou nos anos seguintes, através dos espetáculos juvenis de Catherine Dasté no Théâtre du Soleil, do cinema com as estreias de La Chinoise de Jean-Luc Godard no Cour d'honour em 1967 e Beijos Roubados de François Truffaut em 1968, teatro musical com Orden de Jorge Lavelli em 1969, e música desse mesmo ano, saindo para a ocasião as muralhas da cidade para assumir a igreja de Saint-Théodorit d'Uzès.

Vilar dirigiu o festival até sua morte em 1971. Naquele ano, foram oferecidos trinta e oito shows paralelamente ao festival.

A crise de 68

Depois dos movimentos de Maio de 68 e das consequentes greves de actores, não há espectáculos franceses nesta 22.ª edição do Festival de Avinhão, o que elimina quase metade dos 83 espectáculos programados. Foram mantidos os espetáculos do Living Theatre, o trabalho de Béjart no Tribunal de Honra, bem como uma grande programação cinematográfica que aproveitou o cancelamento do Festival de Cannes do mesmo ano7.

No dia 21 de junho, em conferência de imprensa, a direção do Festival anunciou que iria ceder aos protestos de maio, nomeadamente transformando os “Encontros” em “Assises”.

A presença desde 18 de maio do Living Theatre - destacado no documentário Ser Livre lançado em novembro de 1968 -, cujo comportamento chocou alguns moradores de Avinhão, pode ser considerada responsável pela vitória de Jean-Pierre Roux nas eleições legislativas.

Quando La Paillasse aux seins nus de Gérard Gelas em Villeneuve-lès-Avignon foi censurado pelo prefeito de Gard em 18 de julho de 1968, que viu ali uma presença potencial de terroristas anarquistas, a atmosfera já tensa explodiu. Depois de dois panfletos questionando os Assises como uma recuperação e institucionalização do protesto, bem como uma crítica virulenta à política cultural gauliana e às suas instituições ("A cultura industrial, tal como a universidade burguesa, não constitui uma cortina de fumo destinada a tornar impossível, proíbe qualquer conscientização e qualquer atividade política libertadora?), um terceiro folheto é distribuído para informar sobre a censura e para anunciar que o Living Theatre e Béjart não tocarão em solidariedade. Béjart não sabia disso porque estava ensaiando. Julian Beck recusa a proposta de Vilar de fazer uma declaração de solidariedade ao Théâtre du Chêne Noir de Gérard Gelas e propõe interpretar La Paillasse aux seins nus no Carmes no lugar de Antígona no Living Theatre. O prefeito e Vilar recusam.

As manifestações ocorreram na Place de l'Horloge e o CRS interveio. Todas as noites, esta praça assume a forma de um fórum onde não faltam políticos.

A apresentação de Béjart no Tribunal de Honra em 19 de julho foi interrompida por um espectador, Saul Gottlieb, que subiu ao palco e pediu a Béjart que não se apresentasse. No final da apresentação, os atores do Théâtre du Chêne Noir sobem ao palco em protesto, os dançarinos de Béjart improvisam em torno deles. Esta é uma entrada “off” do Festival de Avignon.

Os conflitos chegam ao extremo quando os “desportistas” com palavras anti-semitas (“estrangeiros da cidade, sujos como Jó no seu monturo, pobres como o judeu errante, ousados e perversos” falando dos hippies que cercam o Living Theatre), perto de Jean-Pierre Roux, querem limpar a cidade dos manifestantes (“a horda imunda”) que serão protegidos pela gendarmaria.

Depois que a proposta do Living Theatre de encenar uma apresentação de Paradise Now em um bairro operário de Avignon foi proibida, Julian Beck e Judith Malina anunciaram sua retirada de Avignon em uma "declaração de 11 pontos". O sétimo ponto diz: “Saímos do festival porque chegou a hora de finalmente começarmos a recusar servir aqueles que querem que o conhecimento e o poder da arte pertençam apenas a quem pode pagar, às mesmas pessoas que desejam manter as pessoas que estão no escuro, que trabalham para garantir que o poder permaneça nas elites, que desejam controlar a vida do artista e a de outros homens. TAMBÉM PARA NÓS A LUTA CONTINUA. »

Em 1969, surge o primeiro teatro musical no Festival de Avignon com a apresentação da ópera "Orden" de Arrigo numa produção de Jorge Lavelli com libreto de Pierre Bourgeade.

1971 – 1979 dirigido por Paul Puaux

De 1971 a 1979, Paul Puaux, designado herdeiro, continuou o seu trabalho, apesar dos críticos que o qualificaram como “um instituto comunista sem talento artístico”. Recusa o título de diretor e prefere o mais modesto de “administrador”. As suas principais contribuições são o nascimento do Open Theatre e a expansão do festival a artistas de longe: Merce Cunningham, Mnouchkine, Besson. Este período é também o do nascimento de “Off”, com a tetralogia de Molière de Antoine Vitez e Einstein na praia de Bob Wilson.

Deixou a gestão do festival em 1979 para se dedicar à Maison Jean-Vilar, memória do festival. Béjart, Mnouchkine e Planchon recusaram a sua sucessão, antes de Bernard Faivre d'Arcier ser nomeado.

1980 – 1984 direção Bernard Faivre d’Arcier ou a reforma administrativa, jurídica e financeira

Em 1980, Paulo Portas mudou-se para a Maison Jean Vilar e Bernard Faivre d'Arcier assumiu a gestão do festival, que nesse mesmo ano passou a ser uma associação regida pela lei de 1901. Cada um dos poderes públicos que subsidiam o festival ( Estado, cidade de Avignon, conselho geral de Vaucluse, conselho regional de Provença-Alpes-Côte d'Azur), está representado no conselho de administração que inclui também sete personalidades qualificadas.

Sob a liderança do novo diretor Bernard Faivre d'Arcier (1980-1984 e 1993-2003) e Alain Crombecque (1985-1992), o festival profissionalizou a sua gestão e aumentou a sua reputação internacional. Nós [Quem?] acusamo-lo de ser um “enarca socialista quebrador de tradições”. Crombecque também desenvolveu a produção teatral e multiplicou grandes eventos, como o Mahabharata de Peter Brook em 1985 ou Le Soulier de satin de Antoine Vitez em 1987. As despesas ligadas ao Mahabharata foram criticadas, antes que aqueles que o criticaram fossem revividos pelo resultado. O facto de também limitar a 2.300 o número de lugares disponíveis para espectáculos que decorrem no pátio principal também tem sido criticado.

O OFF também se institucionalizou e em 1982, sob a liderança de Alain Léonard, criou uma associação, “Avignon Public Off”, para a coordenação e publicação de um exaustivo programa de espetáculos Off.

Desde a criação da Drama Week em 1947, quase tudo mudou:

Duração: originalmente uma semana, com alguns shows, o festival agora acontece todo verão durante 3 a 4 semanas.
Os locais: o festival estendeu as suas actuações a outros locais que não a lendária Cour d'Honneur do Palais des Papes, em cerca de vinte locais criados para a ocasião (escolas, capelas, ginásios, etc.). Estes locais estão parcialmente localizados em Avignon intramuros (dentro das muralhas), como o celeiro de sal, outros extramuros como o ginásio Paul Giera, mas estão espalhados por toda a conurbação da Grande Avignon. Outros municípios acolhem o festival, Villeneuve-lès-Avignon na sua Chartreuse, Boulbon na sua pedreira, Vedène e Montfavet nas suas salas de espectáculos, Le Pontet no seu auditório, Cavaillon, etc. Em 2013, o festival abriu o FabricA, local permanente de ensaios (sala do tamanho do palco do Tribunal de Honra) e residência. A cada ano, novos locais são abertos para receber shows do OFF.

A natureza do festival: desde o início, Avignon foi um festival de criação teatral contemporânea. Posteriormente abriu-se a outras artes, nomeadamente a dança contemporânea (Maurice Béjart de 1966), a mímica, as marionetas, o teatro musical, os espectáculos equestres (Zingaro), as artes de rua, etc..

A ambição inicial do festival de reunir o melhor do teatro francês num só lugar expandiu-se ao longo dos anos para atingir um público internacional, com um número crescente de companhias não francesas vindo todos os anos para se apresentar em Avignon.

Se desde a “Semana da Arte Dramática” de 1947 tudo ou quase tudo mudou, se o Festival perdeu a sua força emblemática, segundo Robert Abirached, continua a ser um acontecimento essencial para toda uma profissão, enquanto o off se tornou uma “produção teatral supermercado”, onde novecentas empresas buscam público e programadores.

1985 – 1992 dirigido por Alain Crombecque

1993 – 2002 retorno de Bernard Faivre d’Arcier

2003: o ano do cancelamento

Setecentos e cinquenta espectáculos foram planeados para 2003. A greve intermitente de trabalhadores do entretenimento, actores, técnicos, etc., que visava protestar contra a reforma dos regimes de compensação Assedic, levou ao cancelamento do Festival de Avignon de 2003 e de cerca de uma centena de Off mostra. Esta luta teve início em Fevereiro de 2003 e visa proteger o regime específico de intermitência do espectáculo. Em 2003, o público desfilou pelas ruas acompanhado de profissionais das artes cênicas. Foram criados numerosos colectivos regionais e desde então uma coordenação nacional tem-se reunido regularmente.

2004-2013: A dupla Archambault e Baudriller

Nomeados em janeiro, os deputados de Faivre d'Arcier, Hortense Archambault e Vincent Baudriller, assumiram a gestão do festival em setembro de 2003, após o seu cancelamento em julho. Foram reconduzidos por 4 anos em 2008. Em 2010, conseguiram convencer a diretoria a modificar os estatutos da associação para obter mais meio mandato. Isto sendo justificado pela condução do trabalho da FabricA, que fizeram um dos objetivos do seu segundo mandato. Se conseguirem concluir o projeto em um ano, não conseguirão fornecer um orçamento operacional.

Mudaram os escritórios de Paris para Avignon e organizaram a programação em torno de um ou dois artistas associados, diferentes a cada ano. Assim convidaram Thomas Ostermeier em 2004 Jan Fabre em 2005 Josef Nadj em 2006 Frédéric Fisbach em 2007 Valérie Dréville e Romeo Castellucci em 2008 Wajdi Mouawad em 2009 Olivier Cadiot e Christoph Marthaler em 2010 Boris Charmatz em 2011 Simon McBurney em 2012, Dieudonné Niangouna e Stanislas Nordey em 2013.

Embora tenham conseguido crescer e rejuvenescer o público, não escaparam às críticas que atingiram o auge durante a edição de 2005. Alguns shows do festival fizeram com que um grande número de espectadores deixassem seus assentos durante a apresentação, e o Le Figaro julgou em vários artigos a edição de 2005 como uma. "desastre artístico e moral catastrófico", enquanto France Inter fala de um "desastre de Avignon" e La Provence de "descontentamento público" retoma as críticas em termos mais comedidos, defendendo o festival. Da mesma natureza da famosa polémica entre os "antigos" e os "modernos", esta opôs-se aos proponentes de um teatro tradicional inteiramente dedicado ao texto e à presença do actor (incluindo Jacques Julliard ou Régis Debray que ali dedicaram um obra), maioritariamente críticos da geração baby boom, e críticos e espectadores mais jovens habituados ao teatro pós-dramático a partir de 1968, mais próximo da performance e utilizando imagens em palco (estes pontos de vista foram recolhidos num trabalho coordenado por Georges Banu e Bruno Tackels, Le Cas Avignon 2005).

Para a edição de 2006, foram emitidos 133.760 bilhetes nesta 60ª edição de Avignon, numa capacidade de 152.000 lugares. A taxa de presença é, portanto, de 88%, o que coloca esta edição ao nível dos anos “históricos” (era de 85% em 2005). Também foram registradas 15 mil inscrições para eventos gratuitos como exposições, leituras, encontros, filmes, etc. Os bilhetes emitidos para jovens com menos de 25 anos ou estudantes representaram uma percentagem crescente, que atingiu os 12%. Um espetáculo impulsionou a participação no festival: Battuta, de Bartabas e seu Teatro Equestre Zingaro, que registrou uma taxa de participação de 98%: 28 mil espectadores em 22 apresentações, ou mais de 20% do total.

Os dois artistas associados da 64ª edição do festival, de 7 a 27 de julho de 2010, são o diretor Christoph Marthaler e o escritor Olivier Cadiot.

Em 2011, a escolha do bailarino e coreógrafo Boris Charmatz como artista associado sublinha o lugar crescente da dança contemporânea. A criação africana entra na categoria “in” durante a 67ª edição.

2014: Um novo diretor, Olivier Py

Após a não renovação da sua gestão no Odéon-Théâtre de l'Europe em abril de 2011 e uma grande petição de apoio, o Ministro da Cultura, Frédéric Mitterrand, planeia Olivier Py para gerir o Festival de Avignon, então primeiro artista desde Jean Vilar neste lugar. No dia 2 de dezembro de 2011, a direção do festival votou a nomeação de Olivier Py, que assumirá o cargo de diretor no dia 1 de setembro de 2013, no final do mandato dos seus antecessores.

No dia 20 de março de 2014, em entrevista coletiva concedida na FabricA, apresentou a programação da 68ª edição do Festival de Avignon, que aconteceu de 4 a 27 de julho de 2014. Expôs os pontos fortes de seu projeto para o Avignon Festival:

Juventude: espectadores e criadores de conteúdo
Internacional e Mediterrâneo: cinco continentes presentes na programação; foco na Síria
A falta de moradia e a descentralização dos 3 km: o espetáculo Othello, variação para três atores, da Cie du Zieu, foi apresentado em itinerância em Vaucluse
Poesia e literatura contemporânea: Lydie Dattas e sua obra estarão em destaque
A tecnologia digital, vetor de integração social e cultural, é um importante eixo de desenvolvimento. Com base no FabricA digital, ideia lançada em outubro de 2013 com o think tank Terra Nova, o Festival de Avignon e Pascal Keizer (Technocité) estão a trabalhar numa candidatura ao selo French Tech.

2014, porém, foi um ano muito difícil para o novo diretor:

- FabricA: um local sem orçamento operacional.

- Eleições municipais de março de 2014: a Frente Nacional fica em primeiro lugar no primeiro turno. Olivier Py apela publicamente aos abstencionistas para que votem. Uma onda de ódio e censuras floresce de todos os lados políticos, FN, UMP e PS.

- Movimento social de julho de 2014

- Trovoadas de julho de 2014

La Fabrica

Hortense Archambault e Vincent Baudriller, codiretores do Festival de Avignon em 2004, expressaram a necessidade de um espaço de ensaio e residência para artistas convidados a criar espetáculos no Festival de Avignon. FabricA, edifício desenhado pela arquiteta Maria Godlewska, inaugurado em julho de 2013. Este projeto, estimado em 10 milhões de euros, foi financiado pelo Estado (Ministério da Cultura e Comunicação) e pelas autoridades locais (Cidade de Avignon, Conselho Geral de Vaucluse,). Região Provença-Alpes-Côte d'Azur).

A sua localização geográfica, no cruzamento dos bairros Champfleury e Monclar, em fase de requalificação urbana e social, faz-nos sonhar com um ambicioso projecto de trabalho com grupos excluídos. Vincent Baudriller diz: “há bilhões de coisas para inventar com esses públicos”. No entanto, é Olivier Py quem é responsável por encontrar os meios para operar o edifício durante todo o ano e financiar projetos de mediação cultural.

São desenvolvidos projetos artísticos dirigidos à população destes bairros e, em particular, orientados para os jovens (trabalho com alunos do ensino básico e secundário), com o objetivo de atingir todas as categorias sociais. No entanto, o local parece ainda estar em busca da sua vocação e do seu lugar na cidade e no Festival.

FabricA é composto por:

sala de ensaios: permite trabalhar nos espetáculos apresentados no Tribunal de Honra, com capacidade para 600 lugares;
um espaço privado: permite às equipas artísticas viver e trabalhar em boas condições;
um pequeno espaço técnico: é um espaço para armazenamento de equipamentos.

Em 2014, o Festival de Avignon oferece dois shows na FabricA: Orlando de Olivier Py e Henri VI de Thomas Jolly.

EMERGÊNCIA DO “OFF” E EXPANSÃO DO FESTIVAL DE AVIGNON

Em 1965, a trupe de Jean-Louis Barrault do Odéon-Théâtre de France apresentou Numance, que marcou o início de uma importante abertura que seria marcada, a partir de 1966, pela extensão da duração para um mês e pela recepção, além às produções do TNP, de duas criações do Théâtre de la Cité de Roger Planchon e Jacques Rosner, trupe permanente, e nove espetáculos de dança de Maurice Béjart com seu Ballet du XX siècle.

Mas o Festival é um reflexo da transformação do teatro. Assim, paralelamente à produção de instituições dramáticas, teatros e centros dramáticos nacionais, surgiu a partir de 1966 um festival “off”, não oficial e independente, por iniciativa do Théâtre des Carmes, co-fundado por André Benedetto e Bertrand Hurault. Sozinha e sem intenção de criar movimento, a companhia de André Benedetto foi acompanhada no ano seguinte por outras tropas.

Em 1968, com a proibição de La Paillasse aux seins nus de Gérard Gelas em Villeneuve-lès-Avignon, o "off" entrou no Festival de Avignon, sendo a trupe convidada por Maurice Béjart a subir amordaçada ao palco do Tribunal de Honra e recebendo apoio do Living Theatre.

Vilar dirigiu o Festival até sua morte em 1971. Naquele ano, foram oferecidos trinta e oito shows paralelamente ao festival.

De 1971 a 1979, Paul Puaux, designado herdeiro, deu continuidade aos trabalhos iniciados.

Profissionalização

Em 1980, Paulo Portas mudou-se para a Maison Jean Vilar e Bernard Faivre d'Arcier assumiu a gestão do festival, que nesse mesmo ano passou a ser uma associação regida pela lei de 1901. Cada um dos poderes públicos que subsidiam o Festival ( Estado, cidade de Avignon, conselho geral de Vaucluse, conselho regional de Provença-Alpes-Côte d'Azur), está representado no conselho de administração que inclui também sete personalidades qualificadas.

Sob a liderança do novo diretor Bernard Faivre d'Arcier (1980-1984 e 1993-2003) e Alain Crombecque (1985-1992), o festival profissionalizou a sua gestão e aumentou a sua reputação internacional. Crombecque também desenvolveu a produção teatral e multiplicou grandes eventos, como o Mahabhârata de Peter Brook em 1985 ou o Soulier de satin de Antoine Vitez em 1987.

O Off também se institucionalizou e em 1982, sob a liderança de Alain Léonard, criou uma associação, “Avignon Public Off”, para a coordenação e publicação de uma exaustiva programação de espetáculos Off.

Desde a criação da Drama Week em 1947, quase tudo mudou:

Duração: originalmente uma semana, com alguns shows, o festival agora acontece todo verão durante 3 a 4 semanas.

Os locais: o Festival difundiu as suas actuações noutros locais que não a lendária Cour d'Honneur do Palais des Papes, em cerca de vinte locais criados para a ocasião (escolas, capelas, ginásios, etc.). Esses locais estão localizados parcialmente em Avignon intramuros (dentro das muralhas), outros extramuros, como o ginásio Paul Giera, mas estão espalhados por toda a conurbação da Grande Avignon. Outras cidades acolhem o Festival, Villeneuve lez Avignon na sua Chartreuse, Boulbon na sua pedreira, Vedène e Montfavet nas suas salas de espectáculos, Le Pontet no seu auditório, Cavaillon, etc.

A cada ano, novos locais são abertos para receber shows do OFF.

A natureza do festival: desde o início, Avignon foi um festival de criação teatral contemporânea. Posteriormente abriu-se a outras artes, nomeadamente a dança contemporânea (Maurice Béjart de 1966), a mímica, as marionetas, o teatro musical, os espectáculos equestres (Zingaro), as artes de rua, etc.
A ambição inicial do festival de reunir o melhor do teatro francês num só lugar expandiu-se ao longo dos anos para atingir um público internacional, com um número crescente de companhias não francesas vindo todos os anos para se apresentar em Avignon.

Se o festival perdeu a sua força emblemática, segundo Robert Abirached, continua a ser um evento essencial para toda uma profissão, enquanto o OFF se tornou um “supermercado de produção teatral”, onde oitocentas companhias procuram encontrar público e programadores.

A festa contemporânea

O cancelamento da edição de 2003

Setecentos e cinquenta espectáculos foram planeados em 2003. A greve intermitente de trabalhadores do entretenimento, actores, técnicos, etc., que visava protestar contra a reforma dos regimes de compensação Assedic, levou ao cancelamento do Festival de Avignon de 2003 e de cerca de uma centena de Off. mostra. Esta luta teve início em Fevereiro de 2003 e visa proteger o regime específico de intermitência do espectáculo. Em 2003, o público desfilou pelas ruas acompanhado de profissionais das artes cênicas. Muitos coletivos regionais foram criados e uma coordenação nacional tem se reunido regularmente desde então.

O renascimento da dupla Archambault e Baudriller

Nomeados em janeiro, os deputados de Faivre d'Arcier, Hortense Archambault e Vincent Baudriller, assumiram a gestão do Festival em setembro de 2003, após o seu cancelamento em julho.

Eles reancoram a gestão do Festival inteiramente em Avignon e organizam a programação em torno de um ou dois artistas associados, diferentes a cada ano. Assim convidaram Thomas Ostermeier em 2004 Jan Fabre em 2005 Josef Nadj em 2006 Frédéric Fisbach em 2007 Valérie Dréville e Romeo Castellucci em 2008 Wajdi Mouawad em 2009 Olivier Cadiot e Christoph Marthaler em 2010 Boris Charmatz em 2011 e Simon McBurney em 2012.

Embora tenham conseguido crescer e rejuvenescer o público, não escaparam às críticas que atingiram o auge durante a edição de 2005. Certos shows do Festival viram um grande número de espectadores abandonarem seus assentos durante a apresentação, e o Le Figaro julgou em vários artigos a edição de 2005 como um. “desastre artístico e moral catastrófico”, enquanto France Inter fala de “catástrofe de Avignon” e La Provence de “descontentamento público”. O Libération retoma as críticas em termos mais comedidos, defendendo o Festival. Da mesma natureza da famosa polémica entre os "antigos" e os "modernos", esta opôs-se aos proponentes de um teatro tradicional inteiramente dedicado ao texto e à presença do actor (incluindo Jacques Julliard ou Régis Debray que ali dedicaram um obra), maioritariamente críticos da geração baby boom, e críticos e espectadores mais jovens habituados ao teatro pós-dramático a partir de 1968, mais próximo da performance e utilizando imagens em palco (estes pontos de vista foram recolhidos num trabalho coordenado por Georges Banu e Bruno Tackels, Le Cas Avignon 2005).

Após o conflito intermitente de 2003, que dividiu as trupes dos 700 Off, algumas das quais optaram por continuar a sua representação apesar das tensões e do cancelamento do Festival de Avignon, o Off dividiu-se e deve também reestruturar-se. 400 companhias e a maior parte dos Off Theatres, ou seja, cerca de 500 estruturas uniram forças para se tornarem Avignon Festival et Compagnies (AF&C) sob a presidência de André Benedetto, substituindo definitivamente no ano seguinte a antiga associação de Alain Léonard. Em 2009, o festival Off ultrapassou um número acumulado de espetáculos e eventos diários de 980 (teatro, teatro musical, dança, café-teatro, marionetas, circo...), um aumento de 11% em cada ano desde o início dos anos 2000.

Em 2011, Hortense Archambault e Vicent Baudriller optaram por associar o bailarino e coreógrafo Boris Charmatz como artista associado da edição, o que sublinha o lugar crescente da dança contemporânea11.

2006: 60ª edição

Um espetáculo impulsionou a participação no festival: Battuta, de Bartabas e seu Teatro Equestre Zingaro, que registrou uma taxa de participação de 98%: 28 mil espectadores em 22 apresentações, ou mais de 20% do total.

“Os Mercadores do Templo”

“Atores não são cachorros! » exclamou Gérard Philipe no título de um famoso artigo. Qualquer reflexão sobre Avignon, o que ela se tornou e o que poderia acontecer com ela, deveria conter esta fórmula contundente de salubridade.

Assim começa a reflexão realizada novamente em 2006 por Jean Guerrin, ator, encenador, fundador e diretor da escola de teatro de Montreuil, diligente “praticante” de Off e convidado de In em 1980 com Henri VI de Shakespeare e La Noce chez les Brecht de pequena burguesia. Numa entrevista a Vincent Cambier para a associação Les Trois Coups, denuncia o “escândalo permanente” das condições de acolhimento de atores, companhias, realizadores e autores nas estruturas Off, condições distorcidas pela isca do lucro dos locatários apesar dos esforços da administração do Festival para resolver a situação. O ritmo frenético das performances no mesmo local leva a ritmos infernais de instalação e desmontagem ou pior: à mutilação dos textos. A importância dos custos incorridos para ter um local de espetáculo é tal que raramente permite que as empresas paguem aos seus atores. Estas condições são cuidadosamente escondidas do público, cujos lucros inesperados devem ser preservados. As soluções passam, para Jean Guerrin, pelo “reconhecimento do caso específico do actor” permitindo um tratamento equivalente ao dos técnicos e encenadores que são sistematicamente remunerados ao contrário dos actores e pela constituição de um “órgão regulador e de controlo das condições de gestão do espaço", mesmo que isso signifique recusar a rotulagem dos mais indecentes, para que "o Festival não morra do seu inchaço descontrolado, como se estas belas estrelas desabassem sob o seu próprio peso, a situação [comandando] o início a evitar a ênfase da palavra revolução.

A edição de 2010

Os dois artistas associados desta edição são o diretor Christoph Marthaler e o escritor Olivier Cadiot. A 64ª edição do Festival aconteceu de 7 a 27 de julho de 2010. O Off Festival foi realizado de 8 a 31 de julho.

Coleção documental da Maison Jean-Vilar

A obra de Jean Vilar e todos os 3.000 eventos programados no Festival de Avignon desde o seu início em 1947 estão acessíveis na Maison Jean Vilar, localizada em Avignon na rue Mons 8, Montée Paul-Puaux (biblioteca, videoteca, exposições, banco de dados, etc.). A Associação Jean Vilar publica a revista Cahiers Jean Vilar que coloca o pensamento do criador do festival de Avignon numa perspectiva decididamente contemporânea, analisando o lugar do teatro na sociedade e o desafio das políticas culturais.

Fundo Fernand-Michaud

Em 1988, a Biblioteca Nacional da França adquiriu mais de 50 mil negativos e slides que o fotógrafo Fernand Michaud tirou durante os Festivais de Avignon de 1970 a 1986.